Cisco 的职业认证分为三个层次， Associate 、 Professional 、 Expert 。 Associate 是 Professional 的前提。 Associate 和 Professional 所获取的知识，对于准备 CCIE 的考试来说有很大的帮助。

Associate--- 网络助理 (CCNA) 只要通过 CCNA 即可。CCNA 需参加一门考试（ #640-801 ）。 CCNA 认证证明你掌握了网络的基本知识，能够安装、配置一个 1 ～ 500 个节点规模的网络。一旦拥有这个认证，表明你已经掌握了一定的 CISCO 的路由和交换知识。

Professional--- 专业人员 (CCNP) 要想获得 CCNP 认证的话，必须通过 CCNA 认证，然后再参加一些考试。 CCNP 认证者的工作目标已经从 CCNA 的小型办公环境转移到了具有 100~500 个网络节点的网络环境下。证明你具有安装、配置、操作和故障诊断复杂的路由局域网、广域网、交换型局域网以及拨号访问服务的能力。

Expert--- 专家级 (CCIE) 要求应试者必须通过一门笔试考试，同时还要通过一门更为艰难的考试，即要完成为时两天、涵盖了五个专业领域的实验课。

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